Fiche de synthèse :
- nopal, figuier d'Inde, oponce, cactus raquette
- Opuntia ficus indica
- Famille des cactacées
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- Les fruits frais, en poudre, en gélules ; l'huile.
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Présentation de Figuier de Barbarie
Plante arborescente pouvant atteindre 3 à 5 m de hauteur, organisé en cladodes ou « raquettes », qui sont des tiges aplaties de 30 à 40 cm de long, 15 à 20 cm de large et 1 à 3 cm d’épaisseur, unies les unes aux autres. Feuilles éphémères apparaissant sur les jeunes cladodes, coniques, de quelques millimètres de long. Épines de 1 à 2 cm munies de minuscules écailles en forme d’hameçon. Au printemps, fleurs jaune-orangé, dont l’extrémité du pistil est multiple et les étamines très nombreuses. Fruit blanc, jaune ou orange (en fonction des variétés) en forme de baie charnue contenant de nombreuses graines : c’est la figue de Barbarie.
Originaire du Mexique, elle pousse sur le pourtour méditerranéen et en Afrique du Sud.